Dar presente ou dar dinheiro? Por que dar dinheiro é melhor?

Economistas provam que dar presente em dinheiro poupa tempo e energia sem deixar de maximizar o bem-estar que é o objetivo do presente.

Houve um tempo em que você ganhava de presente lenços de limpar nariz, daqueles de pano, em lindas caixas de três, seis a doze.

Você agradecia com um sorriso amarelo, temendo a obrigação de vir a ter que usá-los na forma para a qual foram feitos – dobrados, dentro do bolso, cheios de catarro.

Depois veio a fase das meias pretas, beges e cinzas, que entupiu suas gavetas para gerações. E a das bermudas e camisas xadrezes que lhe deixavam com a cara daqueles turistas americanos com meia no meio da canela.

Claro que teve também a das cuecas cinzas e pretas para você que prefere as brancas, a ponto de você mesmo comprá-las. E você teve que as ir consumindo e destruindo até o Natal seguinte, quando novas remessas chegariam.

Não tenha dúvida. As pessoas revelam uma imagem absolutamente diversa da você que se faz.

Não bastasse isso, você é um tremendo fardo na hora da escolha do presente para as pessoas que te amam, as mesmas que, na melhor das intenções, te entopem de meias, cuecas cinzas, bermudas xadrezes, vinhos equivocados e livros de autoajuda.

Te asseguro que não há sensação mais terrível do que pedir sugestão de vinhos a um somelier sem, como no meu caso, entender deles mais do que o que seja branco ou tinto.

Por que então não dar e receber presentes em dinheiro?

A eficácia de dar dinheiro

Joel Waldfogel, da Universidade da Pensilvânia, é da linha de economistas que entende o ato de presentear como forma de maximizar o bem-estar ou a utilidade de quem o recebe.

Em Scroogenomics: Why You Shoudn’t Buy Presents for the Hollidays (Economia da Avareza: Por que você não deveria dar presentes de fim de ano), consolida suas ideias sobre a ineficácia econômica do presente. Teoriza sobre a defasagem entre o valor do presente, aquela bermuda xadrez que sua tia lhe deu no aniversário, e o que você faria se tivesse recebido dela o mesmo valor em dinheiro.

Ele chama a atenção para a epidemia de utilidade desperdiçada no fim do ano:

“O principal é que, quando outras pessoas fazem compras para nós, sejam roupas, música ou qualquer outra coisa, é muito improvável que escolham tão bem quanto nos escolheríamos. Podemos estar certos de que suas escolhas, por mais bem-intencionadas, certamente errarão o alvo. Em relação ao grau de satisfação que seus gastos poderiam ter-nos proporcionado, suas escolhas destroem o valor.”

E chega a defender a tese de que haveria uma grande economia de recursos sem perda da maximização do bem-estar e da felicidade que são os objetivos finais dos presentes, se as pessoas ganhassem o seu presente em espécie.

Porque, segundo suas pesquisas, no geral, as pessoas indicam que, com o mesmo valor da bermuda xadrez ou até 20% menos, comprariam algo que lhes daria maior satisfação.

Para isso, entretanto, seria necessário superar alguns preconceitos culturais arraigados contra o dinheiro.

Presente como necessidade humana

Outro teórico americano desse assunto empolgante, Gregory Mankiw, diz que presentear atende a uma necessidade humana de sinalização.

“Um homem que pretenda presentear a namorada dispõem de uma informação particular a que ela gostaria de ter acesso: realmente a ama?” Como encontrar um pressente adequado requer tempo e esforço, a escolha de um presente adequado é para ela uma maneira de “transmitir a informação particular do seu amor por ela.”

Mas transmitir/sinalizar que se ama alguém através de um presente não seria insuficiente, já que amar diz respeito a atitudes — o estar e compartilhar com alguém — e não a informações/sinalizações.

Se você quer sinalizar mesmo a alguém que a ama, o dinheiro para que ela comprasse o bem mais adequado à suas preferências não seria um forma mais elevada de amor?

Waldfogel culpa o estigma que cerca o dinheiro pelo fato de as pessoas optarem pelo presente.

O dinheiro tem algo de cafona e de redução do valor do afeto, na medida em parece usado para se livrar de um incômodo, como escolher presentes ou pedir ao somelier que indique um vinho que seja bom e barato ao mesmo tempo.

Mas, vai em frente o economista:

“se não houvesse esse estigma, as pessoas dariam presentes em dinheiro, e os presenteados escolheriam coisas que realmente quisessem, resultando daí a maior satisfação possível em função das quantias gastas”.

Como as listas de casamento, os chás de fraldas, os vales-presentes e as etiquetas de troca.

Nos EUA, uma empresa online criou um sistema pelo qual o presenteado é comunicado por email do presente. Caso não queira a bermuda xadrez que a tia lhe enviou, pode trocar ou indicar para outro amigo sem o transtorno de ter que abri-la e reembrulhá-la.

O amigo, por sua vez, pode também não querê-la e indicar para outro que, também, pode fazer o mesmo, transformando-a num item virtual que jamais chegará a ser envergada por alguém. Para o bem de todos.

Presente ou dinheiro a qualquer hora

No que me compete, quase nunca gosto da imagem que me sinalizam quando me presenteiam e me acho escasso de sensibilidade para achar algo que faça justiça à imagem que tenho das pessoas que quero homenagear.

Amo todas as pessoas que ao longo da vida me deram lenços, meias, bermudas xadrezes e livros de autoajuda.

Mas não gosto da sensação de ser um fardo para cada uma na hora de me escolherem um presente.

Menos ainda da obrigação de escolher para sinalizar para alguém que: “olha, eu gosto de muito de você e acho que esse presente revela todo o meu sentimento a seu respeito”.

Porque, no que me importa, presentes não têm data. Valem mais quando comprados a qualquer hora e dia do ano, no impulso natural de ter visto algo que me faz lembrar da pessoa amada.

Demonstração de afeto maior para mim é esta: ter lembrado da pessoa na hora e no dia em que viu algo belo e instigante que me fez lembrar dela.

Vai que ela está precisando de dinheiro…